여성 유방암 원인 검사 치료 방법은?

유방암은 한국에서 여성에서 발생되는 암 중에서 두 번째로 높은 암으로 2000년대 이후 한국에서 급격하게 증가하고 있습니다. 연령별 발생 정도를 보면 40대가 35%, 50대가 30%, 60대가 13%에 해당되며 40대가 가장 많이 발생하고 있습니다. 특히 15~64세 여성에서 암발생률 2위를 보이고 있는데 왕성한 사회활동을 하고 있는 청장년기 여성에게 위협적이라는 것을 의미합니다. 이 수치는 폐경기 후 발생률이 증가하는 서양과는 다르게 나타나고 있습니다. 이제는 여성들에게서 유방암은 건강 문제의 하나로 봐야 하는 시기를 의미합니다. 유방암을 조기에 발견하여 치료를 할 경우 수술과 방사선, 항암제 치료를 병행하여 완치하는 환자들이 많습니다. 반면 종양 진행이 심하여 수술로 제거를 못하는 경우 여러 가지 합병증과 부작용을 겪을 수 있습니다. 유방 조직세포 내에서 정상적인 성장을 유발할 수 있는데 위험 요소를 가능한 최소화 하는 노력이 제일 중요합니다. 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있지만 주기적인 검진과 치료가 가장 중요합니다. 이 글에서는 유방암의 원인과 검사와 치료에 대해 알려드리겠습니다.

 

 

1. 여성 유방암 원인

여성 유방암의 90% 이상은 다양한 위험인자들의 상호작용으로 발생하고 있습니다. 확실한 원인이 밝혀지지는 않았지만 대표적인 원인으로는 유전적 요인, 여성호르몬, 나이와 출산, 출산과 수유 경험, 음주, 방사선 누출, 비만, 다른 암 진단 병력 등이 있습니다. 우선 유선적 요인을 살펴보면 유방암 발생에 연관 있는 유전자인 BRCA1, BRCA2 등이 있는데 관련 유전자에 변형이 생길 경우 유방암 발생 위험이 높아집니다. 여성에게 중요한 호르몬으로 에스트로겐이 있는데 유방 조직 안에서 세포성장과 증식하는 데 영향을 주기 때문에 오랫동안 월경을 했거나 늦은 폐경을 할 경우 위험이 높아집니다. 출산을 하지 않았거나 출산 경험이 적은 여성, 30세 이후에 첫 임신을 한 여성, 수유를 하지 않은 경우 유방암의 발생 가능성이 올라갑니다. 음주를 하루에 두 잔 이상 먹게 되면 위험도가 증가합니다. 가슴에 방사선 노출이 많이 된 경우 발생의 위험성이 높아지며 특히 사춘기에서 30세 사이에 가장 위험합니다. 비만은 폐경기 이후 에스트로겐이 지방조직에서 발생하기 때문에 호르몬에 영향을 미치게 되고 세포의 정상적인 활동을 저해하여 암을 촉진할 수 있습니다. 유방암 진단을 받은 여성들은 다른 쪽 유방에 유방암이 진단될 확률이 5배가 증가합니다. 특히 난소암이 있었던 여성은 유방암의 위험도가 2배 증가한다는 보고가 있습니다.

 

2. 유방암 검사

비교적 간단한 검사로 자신의 유방을 스스로 만져서 멍울이나 다른 이상이 없는지 확인하는 방법인 유방자가검진입니다. 이 방법은 논란이 있었으나 젊은 유방암 환자가 증가하고 있기 때문에 40세 이전의 여성에게 다른 검사로 발견하지 못할 경우 변화를 확인하는 데 유용합니다. 표준 선별검사로 유방 촬영술(mammography)이 있는데 임상적인 진찰이나 자가 검진 전에 미리 발견할 수 있습니다. 선별적인 유방 촬영술은 겨드랑이와 유방의 외상방을 포함해 옆으로 위아래로 촬영하며 유방의 두께를 감소시키기 위해 눌러 시행합니다. 유방초음파검사는 낭종이나 고형암을 구별을 하기 위해서 유방촬영술과 함께 시행합니다. 크기, 형태, 구조, 치밀 정도를 파악하는 데 유용합니다. 비술적 조직검사는 미세흡인 세포검사(주사기를 유방조직에 직접 삽입해서 세포를 얻는 방법), 중앙부 절침생검(검사장비를 이용해서 유방조직에 삽입하여 검체를 얻는 방법), 맘모톰(기구를 사용해서 조직을 얻는 방법)이 있습니다. 비교적 외래 진찰 시 간단하게 시행할 수 있고 맘모톰이 가장 많은 조직을 얻을 수 있을뿐더러 검사와 동시에 양성 종양을 제거할 수 있습니다. 수술적 조직검사 방법은 위에 설명한 방법보다 가장 확실합니다. 수술 후 제거한 종양의 검체를 조직 검사 시행하여 유방암을 진단하는 방법입니다.

 

3. 치료방법

환자의 상태에 따라 암의 발생 부위, 크기 등에 따라 외과적 수술, 항암화학요법, 방사선요법, 항호르몬요법을 검토하여 치료를 진행합니다. 수술 방법으로는 유방보존적 절제술(유방을 부분적으로 제거)은 재발을 줄이기 위해서 반드시 방사선 치료와 같이 병행합니다. 이 방법은 종양의 크기가 작고, 유방의 한 부분에 모여 있는 경우 가능합니다. 유방 전절제술(전체 유방을 제거)은 유방의 전체와 유방 아래에 있는 대흉근이 같이 제거됩니다. 변형근치유방절제술은 액와림프절과 대흉근의 표면 상피를 포함하여 전체 유방암이 제거되는 방법입니다. 액와부 림프절곽청술은 액와부 림프절 모두를 절제하는 방법입니다. 감시림프절 생검술은 액와부의 작은 절개 창을 통해서 림프절을 제거하고 전이가 발견되면 액와부 림프절 절제합니다. 유방재건술은 유방을 절제하고 환자의 근육 혹은 인공보조물을 삽입해서 유방 모양으로 재건하는 것이 장점입니다. 항암화학요법으로 예후가 좋지 않은 림프절 음성의 고위험군이거나 림프절 전이 및 음성일 경우, 진행성, 원격 전이가 되었을 경우 시행합니다. 방사선치료는 종양 절제술 후 암 크기를 줄이거나 전이된 암의 증상을 완화하기 위해서 시행됩니다. 항호르몬 치료는 호르몬 자체의 분비를 억제하고 암세포의 성장에 연관되어 있는 호르몬이 수용체와 결합하는 것을 방해하기 위해 시행합니다. 치료 후에도 생존율과 함께 후유증도 중요하게 고려해야 합니다.